Tema 4: Terapias y Técnicas de Exposición
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Idea fuerza
La exposición es la técnica más eficaz para los trastornos de ansiedad: el éxito depende de activar moderadamente el miedo, prolongar el contacto con el estímulo temido y eliminar las conductas de seguridad que neutralizan el aprendizaje.
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Conceptos clave
- Exposición en vivo: contacto real y directo con el estímulo temido; el paciente mantiene el contacto hasta que la ansiedad se reduce a la mitad.
- Exposición simbólica: el estímulo se presenta en imaginación, mediante imágenes o realidad virtual (p. ej., exposición prolongada en imaginación para TEPT).
- Exposición simulada: variante en vivo con role-playing/ensayos conductuales; útil en fobia social antes de la auto-exposición en contexto natural.
- Exposición interoceptiva: desensibiliza sensaciones fisiológicas internas y reestructura interpretaciones catastrofistas; técnica clave en trastorno de pánico.
- Inundación (flooding): exposición directa al estímulo más ansiógeno desde el inicio; la confrontación prolongada es obligatoria, pero inducir miedo extremo NO lo es.
- Gradiente de exposición: decisión de presentar estímulos gradualmente (jerarquía) o directamente (inundación); afecta a la eficacia del tratamiento.
- Exposición masiva vs. espaciada: sesiones seguidas producen mejores resultados inmediatos (aunque con posible recaída); lo ideal son sesiones largas con poco tiempo entre ellas.
- Conductas de seguridad/neutralización: estrategias (distracción, pedir confirmación) que reducen la ansiedad a corto plazo pero perjudican la eficacia de la exposición.
- Aprendizaje inhibitorio: mecanismo por el que las asociaciones de miedo no desaparecen sino que coexisten con el nuevo aprendizaje de seguridad; explica las recaídas.
- Auto-exposición: el paciente se expone por sí mismo; es igual de potente —o más— que la exposición dirigida por el terapeuta (incluso con coterapeuta).
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Autores y obras
- Foa & Kozak — Modelo de procesamiento emocional: la habituación durante la exposición facilita la extinción del miedo (aunque investigación posterior cuestiona que sea condición necesaria).
- Craske et al. — Modelo de aprendizaje inhibitorio: las asociaciones de miedo permanecen intactas; la exposición genera un nuevo aprendizaje de seguridad que inhibe la respuesta de miedo.
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Tratamientos / técnicas / instrumentos
- EPR (Exposición con Prevención de Respuesta): técnica de elección en TOC; eficaz tanto en vivo como en imaginación.
- Exposición Prolongada en imaginación: primera línea en TEPT.
- Exposición mediante Realidad Virtual: tratamiento más estudiado para miedo a volar y fobias específicas; investigación centrada en trastornos de ansiedad.
- Exposición simulada + ensayos conductuales: indicados en fobia social antes de la exposición en vivo.
- Exposición interoceptiva — ejercicios específicos para pánico:
- Hiperventilación intencionada → aturdimiento y visión borrosa.
- Silla giratoria → mareo y desorientación.
- Respirar por cánula → disnea y restricción de aire.
- Mover la cabeza de lado a lado → mareo y tensión en el cuello.
- Escala subjetiva de ansiedad (0-8): el criterio para finalizar la exposición en vivo es que la ansiedad se reduzca a la mitad (no alcanzar un nivel concreto de la escala aisladamente).
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Errores típicos en el examen
- Inundación ≠ inducción de miedo extremo obligatoria. La confrontación prolongada SÍ es obligatoria; provocar miedo extremo NO es imprescindible. Los distractores invierten esta distinción.
- Auto-exposición ≠ menos potente. Es igual de potente o más que la dirigida por terapeuta, incluso con coterapeuta. La opción "menos potente" es el distractor favorito.
- Exposición masiva ≠ siempre superior en todos los resultados. Produce mejores resultados inmediatos pero con posible recaída; la espaciada es más estable a largo plazo.
- Exposición en imaginación = simbólica, NO simulada. La simulada implica role-playing conductual; la imaginación es representación mental → simbólica.
- Habituación ≠ condición necesaria y suficiente. La investigación experimental muestra que NO es condición necesaria para la extinción; confundir esto con el modelo clásico es un error frecuente.
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Pista mnemotécnica
"MIAMI": Miedo moderado, Inhibición del aprendizaje (no desaparece), Auto-exposición potente, Mantén el contacto hasta reducir a la mitad, Inundación sin miedo extremo obligatorio.