Tema 2 — Sueño y Ritmos Biológicos
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Idea fuerza
El sueño es un proceso activo regulado por la interacción de un reloj circadiano y una presión homeostática, con fases bien diferenciadas y funciones críticas para la plasticidad sináptica.
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Conceptos clave
- Sueño NREM (N1, N2, N3): fases de sueño de ondas lentas; N2 se distingue por husos de sueño y complejos K; N3 es sueño profundo de ondas delta.
- Sueño REM: fase de intensa actividad cerebral, movimientos oculares rápidos, atonía muscular y pesadillas nocturnas; presente en aves y mamíferos.
- Modelo de dos procesos: la propensión a dormir resulta de la interacción entre el proceso homeostático (aumenta con la vigilia, decrece durmiendo) y el proceso circadiano (organiza el momento del sueño).
- Proceso homeostático: regulación fisiológica por la que la somnolencia crece con el tiempo despierto y se disipa durante el sueño.
- Núcleo supraquiasmático (NSQ): reloj circadiano del hipotálamo, situado sobre el quiasma óptico, ~50.000 neuronas con disparo circadiano.
- Zeitgebers: señales externas (luz, temperatura…) que sincronizan los ritmos endógenos con el entorno.
- Adenosina: sustancia somnífera que se acumula durante la vigilia; inhibe neuronas de vigilia (incluidas las orexinérgicas) actuando sobre el núcleo tuberomamilar y receptores A1.
- Núcleo sublateral dorsal (SLD) del puente: estructura que promueve específicamente el sueño REM.
- DMH (núcleo dorsomedial del hipotálamo): proyecta al VLPO (sueño) y al hipotálamo lateral (vigilia); envía conexiones inhibidoras al VLPO.
- Células ganglionares fotosensibles de la retina: transducen luz y forman el tracto retino-hipotalámico; señalan la duración del día al NSQ.
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Autores y obras
- Tononi y Cirelli (2003, 2014) — Hipótesis de la homeostasis sináptica: durante el sueño se reducen a escala menor los pesos sinápticos aumentados por el aprendizaje en vigilia, evitando la saturación.
- Domhoff (2001, 2005) — Modelo neurocognitivo: los contenidos oníricos son generalmente continuación de los asuntos que ocupan la vigilia (no alucinaciones ni simbolismo censurable).
- Freud (1900) — La interpretación de los sueños: los sueños representan la realización de deseos (referencia histórica, no el modelo vigente).
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Tratamientos / técnicas / instrumentos
- Polisomnografía: registra simultáneamente EEG (ritmos y fases), EOG (movimientos oculares) y EMG (tensión de la musculatura voluntaria).
- EEG: permite identificar ondas características de cada fase (husos y complejos K en N2; ondas delta en N3; actividad rápida en REM).
- Complejos K: ondas negativas seguidas de deflexión positiva brusca, aparecen en N2 una o dos veces por minuto.
- Husos de sueño (spindles): ráfagas rítmicas de actividad rápida, también propias de N2.
- Melatonina: puede actuar como hipnótico (produce somnolencia en distintas horas del día cuando se administra exógenamente).
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Errores típicos en el examen
- Confundir la fase de los husos y complejos K: son exclusivos de N2, no de N3 ni REM. Los distractores ofrecen N3 o REM como alternativa.
- Mezclar VLPO e hipotálamo lateral: el VLPO promueve el sueño y el hipotálamo lateral la vigilia; el DMH envía proyecciones inhibidoras al VLPO (no excitadoras). Invertir el signo es la trampa habitual.
- Confundir el centro REM con el NSQ: el reloj circadiano es el NSQ; el promotor del REM es el núcleo sublateral dorsal (SLD) del puente. No mezclarlos.
- Narcolepsia vs. apnea: la narcolepsia cursa con cataplexia y transiciones REM-vigilia; la apnea obstructiva se queja de somnolencia diurna sin cataplexia. Los distractores inventan el término "broncolepsia".
- Domhoff vs. Freud: Domhoff dice que los sueños continúan la vigilia (coherentes); Freud dice que son realización de deseos (simbólicos). No mezclar ni elegir "brotes psicóticos", que no corresponde a ninguno de los dos.
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Pista mnemotécnica
"N2 tiene Husos y K; el NSQ da la hora; el SLD pone el REM; y Tononi baja el volumen sináptico mientras duermes."