Tema 1 — Introducción y Métodos en Psicología Fisiológica
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Idea fuerza
La Psicología Fisiológica estudia los mecanismos cerebrales que gobiernan la conducta y la cognición a lo largo de todo el ciclo vital, integrando técnicas de Psicología y Neurociencia desde siempre dentro de las ciencias naturales.
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Conceptos clave
- Psicología Fisiológica: disciplina que estudia los mecanismos cerebrales de la conducta y la cognición en cualquier momento del ciclo vital; el término se debe a Wundt.
- Corriente reduccionista: explica los fenómenos mentales reduciéndolos a sus componentes biológicos más básicos; coexiste con el holismo desde mediados del siglo XIX.
- Corriente holista: estudia las funciones cerebrales considerando el cerebro como un todo integrado; Broca y Wernicke son sus exponentes clásicos.
- Tres etapas históricas: 1.ª — coexistencia reduccionismo/holismo; 2.ª — predominio de la conducta observable (conductismo); 3.ª — la mente vuelve a estudiarse con criterios objetivos y científicos (cognitivismo/neurociencia).
- EEG (electroencefalógrafo): registra las señales electrofisiológicas generadas en el encéfalo mediante electrodos fijados al cráneo.
- Estereotaxia: técnica quirúrgica que permite acceder de forma precisa a cualquier estructura cerebral; se emplea tanto en humanos como en animales.
- 6-hidroxidopamina (6-OHDA): neurotoxina que produce lesión selectiva de neuronas dopaminérgicas; herramienta de elección para destruir neuronas de la sustancia negra.
- Epigenética: estudia cómo el ambiente y la conducta modifican la actividad génica sin alterar la secuencia del ADN; los cambios pueden transmitirse por herencia.
- Conducta propositiva y mapas cognitivos: conceptos clave de Edward Tolman que enlazan el neoconductismo con el interés por la cognición.
- Revisiones bibliográficas: tipo de documento con el que debe comenzar un investigador al acercarse por primera vez a un tema; las palabras clave pueden incluir nombres de autores.
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Autores y obras
- Wilhelm Wundt — acuñó el término "Psicología Fisiológica"; fundador de la disciplina.
- David Ferrier — empleó lesión y estimulación cortical en perros y monos; elaboró el mapa topográfico de la corteza motora (primera función cortical estudiada).
- Paul Broca y Carl Wernicke — exponentes de la corriente holista; referentes del estudio de funciones cerebrales superiores (lenguaje).
- Edward Tolman — propuso la conducta propositiva y los mapas cognitivos; origen del interés de la PF por la cognición.
- William James — formuló la teoría de las emociones que establece que las respuestas fisiológicas y conductuales preceden a la experiencia subjetiva; su intento de falsación impulsó el estudio de estructuras subcorticales.
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Tratamientos / técnicas / instrumentos
- EEG: registro de señales electrofisiológicas del encéfalo.
- Estereotaxia: acceso preciso a estructuras cerebrales profundas; válida en humanos y animales.
- 6-hidroxidopamina: lesión química selectiva de neuronas dopaminérgicas (modelo de Parkinson en rata).
- Lesión, estimulación eléctrica y registro eléctrico: grandes clases de técnicas que llevan más de un siglo en uso; han mejorado en precisión pero no han cambiado en su naturaleza.
- Cuantificación de sustancias: análisis neuroquímico complementario a los métodos anteriores.
- Revisiones → artículos → búsqueda por palabras clave (incluyen autores): estrategia recomendada para documentarse al inicio de un tema.
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Errores típicos en el examen
- Confundir corrientes históricas: el examen introduce "conductista" o "humanista" como si fueran las dos grandes corrientes del siglo XIX — son incorrectas; las dos corrientes fundacionales son reduccionista y holista.
- Atribuir la estereotaxia solo a animales: es válida también en humanos; los distractores suelen restringirla a investigación animal.
- Confundir la teoría de las emociones: la teoría de que la respuesta fisiológica precede a la emoción es de William James, no de Walter Cannon (quien la criticó).
- Primera función cortical estudiada: siempre fue la función motora, no la sensorial ni la cognitiva; Ferrier es el nombre clave, no Moser ni Woolsey.
- Epigenética ≠ genética: la epigenética modifica la actividad génica sin cambiar la secuencia del ADN; no confundirla con ontogenética ni fisiogenética (términos distractor inventados).
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Pista mnemotécnica
"WUNDT manda: Ferrier motora, Broca holista, Tolman cognitivo, 6-OHDA dopamina, EEG encéfalo, estereotaxia ambos."