Tema 4 — Condicionamiento Operante: Conceptos Básicos
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Idea fuerza
El condicionamiento operante se rige por la contingencia respuesta-consecuencia: la conducta opera sobre el ambiente y se modifica según los efectos que produce.
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Conceptos clave
- Contingencia positiva: una respuesta va seguida de una consecuencia (aparece algo).
- Contingencia negativa: una respuesta elimina o previene una consecuencia (desaparece algo).
- Estímulo discriminativo (Eᵈ): señala la ocasión en que la conducta será seguida de consecuencia; no la provoca, solo la influye.
- Estímulo delta (E⁻): reduce la probabilidad de respuesta; indica que no habrá reforzamiento.
- Reforzamiento condicionado: un estímulo neutro adquiere propiedades reforzantes tras asociarse repetidamente con un reforzador primario.
- Extinción operante: se retira la consecuencia; incluye el estallido de extinción (aumento transitorio de respuesta) y puede ir seguida de recuperación espontánea.
- Pertinencia de Thorndike: facilidad para condicionar respuestas que están naturalmente relacionadas con el reforzador de forma ontogenética.
- Acción instrumental vs. hábito: la acción instrumental está controlada por el valor actual del reforzador; el hábito es conducta automatizada que ya no depende de ese valor.
- Contraste conductual: cambio en la efectividad de un reforzador por experiencia previa con otro de diferente magnitud/calidad (positivo o negativo).
- Conducta supersticiosa (Skinner): conducta mantenida por reforzamiento accidental; el organismo actúa como si una respuesta azarosa causara el reforzador.
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Autores y obras
- B. F. Skinner — Define el condicionamiento operante; explica la conducta supersticiosa mediante reforzamiento accidental; distingue topografía de función.
- E. L. Thorndike — Acuña el concepto de pertinencia: algunas respuestas se condicionan con mayor facilidad porque están natural y ontogenéticamente relacionadas con el reforzador.
- Staddon y Simmelhag (1971) — Distinguen conductas terminales (cercanas al reforzador) y conductas de ínterin (mitad del intervalo); proponen que estas últimas son innatas, no producto de reforzamiento accidental, a diferencia de la explicación de Skinner.
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Tratamientos / técnicas / instrumentos
- Entrenamiento de recompensa: contingencia positiva → aumenta la respuesta.
- Entrenamiento de omisión: contingencia negativa sobre suceso apetitivo → reduce la respuesta.
- Escape: respuesta termina un estímulo aversivo ya presente.
- Evitación: respuesta previene la ocurrencia de un suceso aversivo.
- Castigo positivo: la respuesta produce un suceso aversivo → suprime la conducta.
- Ensayo discreto: el experimentador manipula al sujeto entre ensayos; registra una respuesta por ensayo (VD: latencia/acierto).
- Operante libre: el sujeto puede emitir la respuesta continuamente sin intervención del experimentador (VD: tasa de respuesta).
- Devaluación del reforzador: procedimiento para comprobar si la conducta es acción instrumental (sensible al valor) o hábito (insensible).
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Errores típicos en el examen
- Confundir Eᵈ con elicitación clásica: el Eᵈ señala la ocasión de reforzamiento, pero no provoca la respuesta (eso es condicionamiento clásico). La respuesta operante puede estar influida por el Eᵈ, no provocada.
- Mezclar pertinencia con deriva instintiva: la pertinencia es de Thorndike (facilidad de condicionamiento); la deriva instintiva es de los Breland (conducta que se desplaza hacia patrones innatos incompatibles). Son fenómenos distintos.
- Atribuir las conductas de ínterin solo a reforzamiento accidental: Skinner las explica así, pero Staddon y Simmelhag (1971) las consideran respuestas innatas emitidas a mitad del intervalo, no accidentales.
- Confundir contraste conductual positivo y negativo: contraste negativo = la recompensa actual parece peor porque antes era mejor. Contraste positivo = la recompensa actual parece mejor porque antes era peor.
- Igualar contingencia negativa con castigo: contingencia negativa significa que la respuesta elimina/previene una consecuencia; incluye escape y evitación (que aumentan conducta), y también el entrenamiento de omisión, no solo el castigo.
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Pista mnemotécnica
"El operante CONTINGENTA: +aparece / −desaparece, Eᵈ señala, E⁻ frena, extinción estalla y Thorndike pertinentiza."