Tema 2 – Desarrollo Ontogenético del SNC y Factores Ambientales (Neuropsicología del Desarrollo – UNED)
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Idea fuerza
El desarrollo del SNC es un proceso epigenético: los genes fijan los límites posibles, pero el entorno determina qué se expresa y cómo, con consecuencias que pueden transmitirse transgeneracionalmente.
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Conceptos clave
- Epigenética: Mecanismo por el que la experiencia y el entorno modulan la expresión génica de forma probabilística, no determinista.
- Metilación de la citosina: Mecanismo epigenético que puede silenciar la expresión génica (no aumentarla).
- Histonas: Proteínas que empaquetan y organizan el ADN; su modificación regula la accesibilidad génica.
- Epigenoma (Software): Determina qué genes del genoma estructural (Hardware, ~23.000 genes) están activos o silenciados.
- Exposoma: Totalidad de exposiciones ambientales no genéticas acumuladas desde el nacimiento.
- Epigenética transgeneracional: Cambios epigenéticos inducidos por el entorno que se transmiten a generaciones futuras (ej. hambruna holandesa 1944-45 → diabetes, obesidad, enf. cardiovasculares en descendientes).
- Agentes teratógenos: Factores ambientales que interfieren en la organogénesis causando alteraciones congénitas.
- Mecanismos expectantes de la experiencia: Desarrollo de funciones innatas que requieren estímulos ambientales en periodos críticos.
- Mecanismos dependientes de la experiencia: Aprendizaje de habilidades específicas (leer, escribir) no predeterminadas genéticamente.
- Principio de Kennard (criticado): Idea de que el daño cerebral temprano apenas produce secuelas por "plasticidad completa"; rebatido por Luria y Vygotsky, que defienden plasticidad solo parcial.
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Autores y obras
- Luria y Vygotsky — Critican el Principio de Kennard; defienden que la plasticidad cerebral tras daño temprano es solo parcial, no completa.
- Kaufman — Test breve de inteligencia; usado para medir el impacto del carbono negro (cada incremento de 0,4-1 µg/m³ predice un descenso de 3 puntos).
- Wechsler (WISC-R) — Escala de inteligencia para niños; utilizada en estudios sobre PCB (relación directa hallada en EE.UU.).
- Center for Disease Control and Prevention (CDC) — Ha reducido repetidamente el umbral de plomo en sangre considerado peligroso para niños.
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Tratamientos / técnicas / instrumentos
- Lactancia materna prolongada y exclusiva: Rica en ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (no monoinsaturados); mejora el desarrollo cognitivo frente a leches artificiales.
- Control de exposición a tóxicos ambientales: Estrategia preventiva clave dado que los niños son más vulnerables por su inmadurez biológica y mayor tasa metabólica.
- Suplementación con ácido fólico: Prevención de defectos en el cierre del tubo neural durante la neurulación (1.er mes).
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Errores típicos en el examen
- Cortisol en el embarazo: La respuesta correcta es que las embarazadas experimentan disminución de cortisol en sangre, no aumento; no confundir con el estrés crónico general.
- Manganeso: Es un oligoelemento donde tanto el exceso como la deficiencia son perjudiciales; los distractores separan ambas opciones para inducir a error.
- Cadmio vs. Mercurio: La principal vía de exposición al cadmio es la dietética (vegetales, cereales); la del metilmercurio es la ingesta de pescado Y marisco (ambas correctas). No invertirlas.
- Ribosoma ≠ enzima: El ribosoma es el responsable de convertir ARNm en proteína, pero no es una enzima en sentido estricto; los distractores proponen ADN polimerasa o helicasa.
- Principio de Kennard: Está criticado/rebatido; el examen puede presentarlo como válido. Recuerda que Luria y Vygotsky defienden plasticidad parcial, no total.
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Pista mnemotécnica
"El HARDWARE pone los límites, el SOFTWARE (epigenoma) y el EXPOSOMA deciden la música" → genes fijos, expresión variable, tóxicos afinan (o desafinan) el desarrollo.